Из архивов ACHR NEWS: Бум кондиционеров в 1950-х годах
В США 1950-х годов произошел взрывной рост рынка бытового кондиционирования, ставший поворотным моментом в истории HVAC-индустрии. Этот бум был обусловлен послевоенным экономическим подъемом, массовым строительством жилья и демографическим взрывом («беби-бум»). Производители и подрядчики столкнулись с беспрецедентным спросом на комфортное охлаждение, что привело к резкому увеличению объемов поставок оборудования и изменению структуры энергопотребления страны.
В 1953 году отгрузки оконных кондиционеров впервые превысили отметку в 1 млн единиц (по данным Института кондиционирования и холодильной техники, точная цифра составила 1,04 млн штук). Для сравнения, в 1952 году этот показатель составлял всего 365 545 единиц. В 1954 году продажи выросли еще на 18%, достигнув 1,23 млн штук. Отмечалось, что около 90% всех проданных за историю существования оконных кондиционеров аппаратов было реализовано лишь за последние пять лет. Центральные системы круглогодичного кондиционирования также набирали обороты: в 1952 году их продажи достигли пика в 20 000 единиц, однако многие производители не успевали за спросом, из-за чего дилеры вынуждены были закупать конкурентную продукцию.
Ценовая политика варьировалась в зависимости от типа оборудования. Оконные модели от International Harvester стоили от $299 до $359 (с учетом инфляции это эквивалентно примерно $3 711–4 456 сегодня). Полноценные системы круглогодичного кондиционирования для дома от Servel Inc. оценивались в $10 000–$14 000 (около $124 140–$173 796 в современных деньгах). Общий объем продаж систем в 1952 году составил $1,25 млрд. Представители отрасли прогнозировали огромный потенциал рынка: вице-президент O.A. Sutton Corp. Остин Райзинг оценил потенциальный спрос в 125 млн единиц, исходя из наличия 42 млн семей и потребности в среднем 2,5 кондиционера на дом.
Важным аспектом того периода стало продвижение кондиционирования не только как средства охлаждения, но и как фактора здоровья. Медицинские исследования, проведенные Американским обществом инженеров по отоплению и вентиляции совместно с Службой общественного здравоохранения США и Университетом Иллинойса, подтвердили отсутствие негативных реакций организма при резких перепадах температур (в тестах участники переходили из помещения с температурой 76 °F (24,4 °C) в помещение с температурой 98,5 °F (37 °C)). Отрасль даже разработала портативный кондиционер для аппарата «железное легкое», используемого при лечении полиомиелита, чтобы снижать температуру тела пациентов.
Рост популярности кондиционеров вызвал серьезную обеспокоенность электроэнергетического сектора. На конференции в Сиэтле представители коммунальных служб предупредили, что большинство домов не были спроектированы для подключения мощных электродвигателей. Вице-президент Westinghouse Electric Corp. Дж.М. Маккиббин прогнозировал рост продаж электроэнергии с 5 млрд кВт·ч в 1953 году до 34 млрд кВт·ч к 1963 году. Эксперты отмечали, что пиковая нагрузка на сети сместилась на летние месяцы, а качество монтажа оставалось проблемой: многие подрядчики не обладали достаточной квалификацией для установки нового оборудования, что приводило к рекламациям и подрывало репутацию отрасли.